Со времени изобретения печати в 15 веке, она постоянно совершенствовалась и развивалась: возникали новые технологии, новые печатные формы, материалы для печати и т.д. На современном рынке печати существует огромное количество видов печати, в которых используются самые различные технологии. Чтобы подробно описать их все, наверное, потребуется целая книга. Поэтому в этой статье речь пойдет об основных методах печати, на которые можно условно разделить полиграфию.

1.К первой группе можно отнести все традиционные виды листовой и рулонной печати, а именно: офсетную печать, высокую и глубокую печать, флексографию и тампопечать. Объединяет все эти способы печати то, что все допечатные процессы осуществляются отдельно от процесса тиражирования. В настоящее время все вышеперечисленные способы печати производят основную массу всей печатной продукции ( книжной, журнальной, упаковочной и рекламной). Общим свойством данных способов печати, является высокое качество печати и экономическая эффективность печати больших тиражей.

2.Ко второй группе можно отнести все виды цифровой полиграфии. В цифровой полиграфии печатная форма изготавливается в машине или непосредственно в процессе тиражирования печатной продукции.
В цифровой полиграфии (ее еще называют оперативной полиграфией) каждый новый экземпляр может быть отличен от предыдущего. Для печати используются: офсетная печать, электрография, струйная печать и элкография - совсем недавно появившийся способ печати, основанный на использовании специальной краски.

Следующие две статьи будут посвящены этим двум новым способам печати - электрографии и элкографии.

В способе электрографии используются специальные жидкие тонеры. Зарядовое изображение при этом создается посредством электродов на бумаге со специальным покрытием. Проявление происходит при электростатическом взаимодействии бумаги и тонера. Вслед за процессом записи изображения, следует процесс окрашивания при помощи жидкого тонера. Этот способ хорошо зарекомендовал себя в цифровых печатных системах.

В элкографии формирование изображения на формном цилиндре происходит под воздействием электрического импульса. Под воздействием дозированного электрического импульса, происходит превращение краски в гель. Достоинством данного способа печати является высокая производительность, а также яркость и насыщенность тонов получаемого изображения.

Все способы цифровой печати характеризуются короткими сроками исполнения заказа, что зачастую оказывается решающим при выборе способа печати. Кроме того, цифровое управление позволяет вносить изменения в каждый оттиск, делает возможным выпуск адресной полиграфической продукции.Цифровое управление, позволяющее вносить изменения в каждый оттиск, сделала возможной быстрый выпуск адресной продукции для определенной целевой аудитории. Себестоимость экземпляра печатной продукции, изготовленного одним из цифровых способов печати, не зависит от тиража, поэтому рентабелен лишь выпуск небольших объемов полиграфии.